Az ország kistelepüléseinek könyvtárai nem felelnek meg az intézményekkel szemben támasztott követelményeknek. Szabolcs-Szatmár-Bereg megyében például a 198 könyvtár közül mindössze 58 intézményben dolgozik napi 8 órában könyvtáros, a többi intézmény naponta csupán 2-6 órán át várja az olvasókat.

A települések könyvtárai 4-8000-res dokumentum állománnyal rendelkeznek, elsősorban a 60-as, 80-as évek tömegirodalma kölcsönözhető. A megyében 28 könyvtár évek óta egyáltalán nem gyarapítja állományát, s a többi intézmény is csupán évi 20-200 ezer forintot fordít könyvvásárlásra. A kis könyvtárak helyzetének javításáért egy három éves minisztériumi stratégiai tervet dolgoztak ki, ennek része a Könyvtári Intézet programja. A program beindulása után várhatóan 2005-re javulhat a kistelepülések könyvtárainak helyzete.